Stredne veľká hus svetlo-sivej farby. Od ostatných šedých husí rodu Anser sa dá ľahko rozlíšiť podľa čiernych pruhov na hlave. Je tiež oveľa bledšia ako ostatné husi tohto rodu. Má žltý zobák s tmavou špičkou, svetlo-oranžové nohy a bielu hlavou s tmavou lištou prechádzajúcou od oka k oku cez horný zátylok a druhou prechádzajúcou cez spodnú časť zátylka.
Je jedným z najvyššie lietajúcich vtákov. Je to migrujúci vták, pričom na určitých územiach sa vyskytuje celoročne. Hniezdi vo vysokohorských oblastiach a zimuje v nížinách pri riekach či jazerách. Niekedy hniezdia jednotlivo, ale častejšie v kolóniách.
Husi vrchovské dýchajú hlbšie a efektívnejšie v podmienkach s nízkym obsahom kyslíka ako ostatné husi. Hemoglobín v ich krvi má vyššiu afinitu ku kyslíku, čo sa pripisuje bodovej mutácii jednej aminokyseliny. Dokonca aj jej ľavá srdcová chlopňa, ktorá je zodpovedná za pumpovanie okysličenej krvi do tela, má výrazne viac kapilár.
Husi vrchovské majú na svoju váhu o niečo väčšiu plochu krídel ako iné husi. Predpokladá sa, že im toto prispôsobenie pomáha lietať vo veľkých výškach znížením výkonu potrebného na let, i keď stále musia mávať krídlami silnejšie ako vtáky v nížinách.
Na území Slovenska bol jeho výskyt zaznamenaný prvýkrát v roku 2003 na Dunaji na Hrušovskej zdrži pri Čuňove, pričom sa predpokladá, že išlo o únik z chovu.
